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Infrarot

Infrarotlicht (IR) wird heute in Fernbedienungen für die Unterhaltungselektronik verwendet, wenngleich die dort übertragenen Bitraten nur in der Größe von einigen hundert Bit/s liegen. Da Infrarot als gesundheitsunschädlich eingestuft ist und in der Regel keine Störung anderer Geräte zu befürchten ist, unterliegt die Verwendung von Infrarotsendern keinerlei Einschränkung. 

Die Reichweite von Infrarotstrahlen ist in der Regel auf wenige Meter begrenzt; 1 m beim IrDA-Standard und 10 m bei WLAN. Die Reichweite hängt teilweise von den technischen Eigenschaften des Systems ab, z.B. der Leistung und des Abstrahlungswinkels, teilweise aber auch von Umgebungseinflüssen wie Fremdlichteinstrahlung ( insbesondere direktes Sonnenlicht kann bekanntlich auch ein Fernsehgerät einschalten), durch die Bewegung von Personen oder Maschinen oder die geänderte Ausrichtung von Sender bzw. Empfänger. Standards für Datenübertragung mit Infrarot müssen in der Regel auf solche Eigenheiten Rücksicht nehmen. 

Infrarotlicht als unsichtbares Licht direkt unterhalb des sichtbaren Spektrums hat im wesentlichen die gleichen Eigenschaften wie sichtbares Licht, d.h. es es breitet sich in alle Richtungen aus und wird durch Hindernisse wie Wände oder Möbel in einem Raum unterbrochen und reflektiert. Aufgrund von Beugung an Kanten oder durch diffuse Reflektionen können auch Bereiche im Sichtschatten teilweise beleuchtet werden. Gegebenenfalls können Repeater eingesetzt werden, die Infrarot-Licht auch in beschattete Räume weiterleiten. 

Man nennt einen von einem Infrarotsender abgedeckten Bereich eine Zelle. Um drahtlose Infrarot-Kommunikation über mehrere Räume zu erreichen, kann man in jedem Raum einen Infrarot-Sender/Empfänger installieren und die Zellen durch einen Backbone miteinander verbinden. Alternativ lassen sich Infrarot-Reais-Stationen oder Repeater einsetzen, welche die Verbindung zwischen den einzelnen Zellen herstellen. Die Repeater senden bzw. sammeln entsprechende Signale wie eine einzelne Infrarotstation und führen sie in einem Gerät zusammen. Einsatzbereich dürften größere Hallen oder Räume wie Vorlesungsgebäude sein. Der Abstand der Repeater kann bis zu 40 m betragen, wenngleich gegenwärtig in der Regel nicht mehr als 30 m empfohlen werden.