Rechnernetze

Message Handling System

MHS (message handling system) nach der Empfehlung CCITT X.400 erlaubt es Benutzern, auf verschiedenen verteilten Systemen Nachrichten auszutauschen. Es wird auch als elektronische Post (electronic mail) bezeichnet.

Ein Anwendungsprozeß fungiert als Postmeister (mail server), welcher der Aufbereitung einer zu sendenden Nachricht und der Ausgabe der zu empfangenden Nachricht dient. In der Anwendungsschicht wird ein Programm als Nachrichtenübertragungsagent (MTA=message transfer agent) zur Verfügung gestellt, welches über Benutzerelemente (UE=user element) aufgerufen werden kann; dieses kann als virtuelles Postsystem (virtual mail server) betrachtet werden. Das System aller MTAs in allen Rechnern wird als Nachrichtenübertragungssystem (message transfer system) bezeichnet. Die lokalen Betriebssystemkomponenten (UE) und das Nachrichtenübertragungssystem zusammen werden als Nachrichtenbehandlungssystem (MHS=message handling system) bezeichnet.

Eine Nachricht (message) besteht aus einem Umschlag (envelope), der die Adresse enthält, sowie dem Inhalt (contents). Der Inhalt wird üblicherweise in einer vereinbarten Syntax übertragen, meist IA5/ISO646. Sollte der Inhalt in einer anderen Syntax vorliegen, so muß er entsprechend konvertiert werden. Der Umschlag kann neben der Adreßinformation, die unerläßlich ist, noch weitere Information enthalten, wie ein cc (copy to), subject, usw. Dieses ist jedoch transparent zum Übertragungssystem (MTS=message transfer system).

Nachrichten werden üblicherweise den lokalen Postmeistern des Empfängers zugestellt. Diese benachrichtigen den Empfänger (z.B. beim Einloggen eines Benutzers) oder erwarten, daß der Empfänger nachfragt, ob es eine Nachricht gibt. Alternativ gibt es die Möglichkeit, einen zentralen Postmeister (central mailbox) einzurichten, welches einer postlagernden Sendung (repository service) entspricht. Dieser muß jeweils explizit nach neu eingegangen Mitteilungen abgefragt werden. Dadurch können auch Teilnehmer, die nicht ständig am Netz angeschlossen sind, an dem elektronischen Postsystem teilnehmen. Die DBP Telekom bietet mit ihrem TELEBOX-System einen zentralen Postmeister an. Dieser kann über das Daten- oder Telefonnetz der Telekom erreicht werden.