Rechnernetze

Optische Netze

Man kann Signale auch in Licht umwandeln und solche Lichtpulse durch die Luft oder durch spezielle Leitungen, die Lichtwellenleiter (fibre optics) (umgangssprachlich auch "Glasfasern" genannt) führen. Licht wird als elektromagnetische Welle mit sehr hoher Frequenz aufgefasst und kann als solche eine große Menge an Information übertragen. Durch Verwendung mehrerer Lichtfarben (WDM: Wavelength Division Multiplexing) lassen sich heute über eine Lichtwellenfaser Datenmengen von mehr als 40 Gigabit/s leiten, wobei diese Entwicklung erst am Anfang steht. Wegen dieser enormen Kapazitäten ist heute die Informationsübertragungen über große Entfernungen meist kostengünstiger als der Anschluss im Ortsbereich, bei denen sehr viel kleinere Übertragungsraten über einfache und dennoch teure Kupferkabel geführt werden müssen.

Heute werden in einigen Anwendungen auch Laserstrahlen verwendet, um Information zu übertragen. Diese Technik ist allerdings stark witterungsabhängig und daher nicht sehr verbreitet. Über kurze Entfernungen (wenige Meter) kann auch über Infrarot-Licht Information übertragen werden. Dieses wird beispielsweise zur Kopplung von Rechnern mit Peripheriegeräten wie Druckern eingesetzt, oder um Daten zwischen Laptops, Palmtops und anderen Geräten zu übermitteln.