Steht eine große Anzahl von Rechnern zur
Verfügung, so ist es ein Betriebsziel, jeden dieser Rechner möglichst lange arbeiten zu
lassen, um die Auslastung der Ressourcen zu erhöhen; dieses ist ein allgemeines Ziel
jeder technischen Anlage, da nur eine hohe Auslastung die in der Regel hohen
Beschaffungskosten rechtfertigt. Ein Rechnernetz vereinfacht die Verteilung der Aufgaben
auf verschiedene Rechner, wozu es aber erforderlich, dass mehrere Aufgaben auf mehr als
einem Rechner ausgeführt werden können.
Ist diese Voraussetzung gegeben, so bilden die Rechner einen
Betriebsmittel-Pool. Soll eine Aufgabe erledigt werden, so wird zunächst angefragt,
welcher Rechner dafür zur Verfügung steht; einem dieser Rechner wird diese Aufgabe dann
übertragen. Die Verteilung der Aufgaben kann entweder automatisch von einem zentralen
Lastmanager erledigt werden, oder sie kann von jedem Benutzer selbst durchgeführt werden.
Mit einem Lastverbund erreicht man insbesondere eine Verringerung der
Leerlaufzeiten von Rechnern. Im Lastverbund können aber auch Speicher, Drucker und andere
Geräte betrieben werden.