Der Zugriff auf WLAN Netze kann mittels Authentifikation beschränkt werden. 802.11 und 802.11b erlauben hierbei folgende Methoden:
Diese offensichtlich in keinem Falle zu verwendende ‚‚Authentifikationsmethode“ ist leider erstaunlich oft anzutreffen. Es hat sich mit dem so genannten ‚‚Wardriving“ ein regelrechter Sport herausgebildet, bei dem es darum geht mit Hilfe eines Laptops, einer WLAN-Karte und entsprechender Software mit einem Auto umherzufahren und offene Access Points zu finden; im Internet kann man dazu mittlerweile HowTos (z.B. [Wara]) und für viele große Städte Berichte über solche Aktivitäten oder sogar Karten mit eingezeichneten Standorten von offenen WLANs finden (z.B. [Shi] oder [WiG]).
Das Hauptinteresse an solchen Netzen liegt vor allen Dingen darin, dass man die Internetanbindung (sofern vorhanden) der Betreiber solcher offenen Netze für seine Zwecke missbrauchen kann und so wird man, wenn man seine WLANs nicht gegen unberechtigten Zugriff schützt, schnell ungewollt zum kostengünstigen ‚‚Internetprovider“ einer Klientel von zweifelhaftem Ruf.